Działania te skierowane są do instytucji działających w obszarze badań i innowacji, tj. przedsiębiorstw (szczególnie MŚP), uczelni, instytutów badawczych, banków, szpitali, organizacji pozarządowych oraz innych organizacji sektora B+R+I zainteresowanych rozwijaniem zasobów ludzkich.

Dzięki finansowaniu Komisji Europejskiej umożliwiają realizowanie projektów badawczo-szkoleniowych zapewniając środki m.in. na (w zależności od typu projektu finansowane są różne działania):
•    atrakcyjne wynagrodzenia dla naukowców,
•    badania i szkolenia,
•    oddelegowanie pracowników,
•    zarządzanie projektem i koszty ogólne.

Poprzez działania Marii Skłodowskiej-Curie finansowane są projekty we wszystkich dziedzinach naukowych, których tematyka jest proponowana przez wnioskodawców, oprócz tematyki objętej Traktatem EURATOM. Ogłaszane konkursy dotyczą następujących typów projektów, a nie obszarów tematycznych:

We wszystkich działaniach Marii Skłodowskiej-Curie (poza Researchers’ Night) wymagana jest mobilność, co oznacza zmianę miejsca pracy lub zatrudnienia na czas realizacji projektu.